Viaţa şi vremurile lui Michael K

Nimic nu pare să-i tulbure traiul monoton, până în clipa când mama sa, grav bolnavă, ia hotărârea de a se întoarce în ţinuturile natale, unde doreşte să-şi sfârşească zilele, departe de oraşul sfâşiat de un răboi civil care nu este al lor şi pe care nu îl înţeleg, dar ale cărui consecinţe le afectează în mod direct vieţile. Urcându-şi mama şi puţină avuţie într-un cărucior improvizat, Michael K începe o adevărată odisee printr-o lume care-şi poartă la vedere cicatricile mereu reînnoite ale unei istorii tragice. Drumul către Prince Albert, acolo unde se sfârşeşte viaţa mamei sale, e plin de violenţă, foame, pericole, ocolişuri, ascunzători, soldaţi fanatici sau dezertori. Povestea lui Michael K este însă una a supravieţuirii lipsite de iluzii, spusă în stilul alb, plin de forţă, care l-a consacrat pe J.M. Coetzee. John Maxwell Coetzee s-a născut la Cape Town, în Africa de Sud, la 9 februarie 1940. Îşi încheie strălucit studiile de literatură engleză şi matematică la University of Cape Town în 1961, apoi se mută în Anglia, unde lucrează ca programator. Îşi ia doctoratul cu o teză despre Samuel Beckett la University of Texas, Austin (1965-1969), şi tine cursuri de literatură la New York până în 1971, când se întoarce la Cape Town, pentru a preda la universitate. Debutează cu romanul Dusklands (1974), urmat de In the Heart of the Country (1977) şi Aşteptându-i pe barbari (Waiting for the Barbarians, 1980; Humanitas, 2005), care îi aduce James Tait Black Memorial Prize, precum şi consacrarea internaţională. Publică apoi Viaţa şi vremurile lui Michael K (Life & Times of Michael K, 1983), distins cu Booker Prize şi Prix Femina Étranger, Foe (1986 - Jerusalem Prize, 1987), The Age of Iron (1990 - The Sunday Express Book of the Year) şi Maestrul din Petersburg (The Master of Petersburg, 1994 - Irish Times Internaţional Fiction Prize, 1995; Humanitas Fiction, 2008). În 1997 îi apare un prim roman autobiografic, Boyhood, urmat de Youth, în 2002. Militant pentru drepturile animalelor, Coetzee publică în 1999 volumul The Lives of Animals. Romanul Dezonoare (Disgrace, 1999; Humanitas, 2006) îi aduce din nou Booker Prize, iar Elizabeth Costello (2003), Slow Man (2005) şi Diary of a Bad Year (2007) se bucură de o foarte bună receptare. Publică, de asemenea, eseuri filozofice şi literare. Din 2002 trăieşte în Australia, fiind profesor emerit la University of Adelaide. În 2003 primeşte Premiul Nobel pentru literatură.