Viața e minunată pentru Magnus Bane și Alec Lightwood. Trăiesc împreună într-o mansardă fabuloasă, fiul lor magician, Max, a început să învețe să meargă, iar străzile din New York sunt liniștite și tăcute – pe cât de liniștite și tăcute pot fi ele vreodată.
Asta până în noaptea în care două vechi cunoștințe ale lui Magnus pătrund în apartament și fură Cartea Albă, unul dintre cele mai puternice tomuri de magie existente. Acum, Magnus și Alec se văd nevoiți să renunțe la tot și să încerce să o recupereze. Pentru asta, trebuie să îi urmeze pe hoți în Shanghai, să mobilizeze întăriri care să-i însoțească și să găsească un babysitter pentru Max.
În plus, cineva l-a înjunghiat pe Magnus cu o ciudată armă magică, lăsându-i o rană care strălucește, așa că au o îngrijorare în plus.
Din fericire, ajutoarele lor sunt Clary, Jace, Isabelle și Simon, proaspăt absolvent al Academiei Vânătorilor de Umbre. În Shanghai, ei află că o amenințare mult mai întunecată îi așteaptă.
Magia lui Magnus devine tot mai instabilă, și, pentru că nu pot opri năvala demonilor în oraș, vor trebui să îi urmeze la sursă – tărâmul celor morți. Vor putea ei să oprească pericolul care amenință întreaga lume? Vor reuși să ajungă acasă înainte ca mama lui Alec să nu-i mai poată face față lui Max?