Literatură străină

A Good Morning America Book Club Pick.

Stăpânul unei plantații din Providence, Barbados, își adună sclavii și-i anunță că regele a decretat sfârșitul sclaviei. Chiar de a doua zi va intra în vigoare Actul de Emancipare din 1834. Strigătele de bucurie se sting când stăpânul îi anunță că nu mai sunt sclavii lui; acum sunt ucenicii lui. Nimeni nu poate să plece. Trebuie să mai muncească pentru el încă șase ani. Libertatea e doar un alt cuvânt pentru aceeași viață pe care au dus-o mereu. De aceea, Rachel fuge.

Departe de Providence, pornește într-o căutare disperată a copiilor ei – cei cinci care au supraviețuit la naștere și au fost vânduți. Mai trăiește vreunul dintre ei? Rachel trebuie să afle. Călătoria istovitoare și periculoasă o poartă din Barbados, pe râu, prin pădurile din Guiana Britanică și, în cele din urmă, pe mare până la Trinidad. O însuflețește convingerea că o mamă nu poate fi cu adevărat liberă fără să știe ce au devenit copiii ei, chiar dacă răspunsul ar fi o povară prea grea de purtat pentru ea. Acestea sunt poveștile lui Mary Grace, Micah, Thomas Augustus, Cherry Jane și Mercy. Dar mai presus de orice este povestea lui Rachel, a unei mame care va merge până în pânzele albe pentru a-și găsi copiii... și propria ei libertate. 

„O odisee extraordinară, despre suferință, iubire și regăsire.“ —Kate Quinn, autoarea de bestsellere New York Times 

„Un roman puternic și frumos care privește drept în fața brutalității și în inima iubirii.“ —Jeanette Winterson, autoare de bestsellere New York Times 

„Un roman tulburător și dinamic... Shearer tratează această parte dificilă și prea puțin studiată a istoriei cu dibăcie și în mod onorabil. O trece prin sită pentru a ne oferi ceea ce ne oferă toți romancierii buni: esențialul, fără a sacrifica specificitatea și istoria.“  —The Guardian

 „Este o explorare atentă a curajului unei femei în fața unei cruzimi incredibile.“  —The Observer

„Un debut extraordinar și captivant. Iubirea lui Rachel pentru copiii ei străbate din fiecare pagină, pe parcursul luptei sale pentru propria libertate și pentru libertatea lor. De neratat!“ —Chanel Cleeton, autoare de bestsellere New York Times 

„Am urmărit călătoria lui Rachel cu sufletul la gură. Eleanor Shearer transpune pe hârtie această poveste a curajului unei mame cu compasiune, blândețe și într-o proză impecabilă.“ —Natasha Lester, autoare de bestsellere New York Times 

Eleanor Shearer este o scriitoare de rasă mixtă din Marea Britanie. Își împarte timpul între Londra și Ramsgate, pe coasta din Kent, ca să nu fie niciodată nevoită să ducă prea mult timp dorul mării. Nepoată a unor imigranți din Caraibe care au sosit în Marea Britanie ca parte din Generația Windrush (între 1948 și 1971), Eleanor a fost întotdeauna atrasă de istoria Caraibelor. Primul ei roman, Cântecul râului, este inspirat de povestea adevărată a unei femei curajoase care a pornit în căutarea copiilor ei răpiți după abolirea sclaviei în 1834. Pentru acest roman s-a inspirat din perioada petrecută de ea în Caraibe, vizitându-și familia din St Lucia și Barbados. Se bazează și pe masteratul ei în Politică, de-a lungul căruia și-a concentrat studiile asupra felului în care este rememorată sclavia în insule astăzi. A călătorit în Caraibe și a luat interviuri multor activiști, istorici și membri ai familiei sale, iar reflecțiile acestora despre ce înseamnă cu adevărat să fii liber i-au întărit și mai mult hotărârea de a aduce la lumină poveștile ascunse ale sclaviei.

O femeie care trăiește cu familia ei la Paris primește un apel de la poliția din Le Havre, oraș portuar din nordul Franței. Un cadavru a fost găsit pe plajă și există un indiciu că între ea și victimă ar fi o legătură.

În paralel cu personajul narator evoluează însuși orașul Le Havre, pe care l-a părăsit în urmă cu douăzeci de ani, oraș ras de pe fața pământului de Aliați în Al Doilea Război Mondial, reconstruit și devenit astăzi principala poartă de intrare a drogurilor în Franța, oraș cenușiu, cu o climă posomorâtă.

Decepția primei iubiri, pierderea tatălui, dar și un eveniment plin de strălucire – botezul unui vas pentru lansarea la apă –, toate reapar la suprafață din colțurile de memorie în care fuseseră exilate. Ceea ce rămâne constant de la prima până la ultima pagină este emoția, profunda umanitate.

Un soț dispărut și o rochie deținută cândva de prințesa Diana le aduc laolaltă pe două femei extrem de diferite...

Anglia, anul 2018: Jayne este o tânără retrasă, care se mulțumește să trăiască liniștită, fără mari așteptări de la viață. Însă, după o întâlnire întâmplătoare cu vecina ei în vârstă, Meredith, Jayne se vede nevoită să își reconsidere hotărârea de a se ține departe de lume, când descoperă că femeia este pierdută în alte vremuri. Meredith nu pare să își mai poată aminti nici ce a mâncat ultima oară, nici de când nu a mai ieșit din casă sau de când nu și-a mai văzut fiica. Dar, cel mai îngrijorător, Meredith nu își aduce aminte unde este soțul ei, William. Incapabilă să vadă durerea lui Meredith fără a face ceva, Jayne îi promite acesteia că îl va găsi pe William. Dar cum ar putea face asta, când singurul indiciu pe care îl are este el însuși un mister: o rochie uluitoare însoțită de un bilet din care reiese că rochia a fost un cadou special pentru Meredith de la... prințesa Diana?

Anglia, anul 1988: Meredith nu își pierde niciodată stăpânirea de sine. Nici nu se poate altfel când lucrezi pentru una dintre cele mai emblematice femei din lume. Meredith este serioasă și de încredere, la fel de statornică și de fără cusur cum îi este și munca depusă pentru crearea garderobei prințesei Diana. Asta până când legătura cu o anume persoană alături de care lucrează ajunge să o tulbure și să îi zdruncine întreaga lume. Meredith se trezește acaparată pentru întâia dată de viață și de dragoste și toate lucrurile la care a visat vreodată îi par acum mai la îndemână ca oricând ‒ numai să aibă curajul să își urmeze glasul inimii.

O poveste emoționantă despre pierdere și vindecare, mister și memorie, suferință și dragoste... complet captivantă. Shelley Noble, autoarea bestsellerelor The Tiffany Girls și The Colony Club

Phileas Fogg, un gentleman excentric din Anglia victoriană, își pune în joc întreaga avere, afirmând că poate face ocolul Pământului în 80 de zile.

Împreună cu noul său valet Passepartout, Phileas Fogg trece prin ținuturi exotice și locuri periculoase și folosește orice mijloc de transport la îndemână – tren sau elefant - depășind obstacolele și alergând mereu contracronometru.

Publicat acum mai bine de un secol, romanul rămâne o sursă de inspirație, captivând cititorii cu spiritul său de aventură și curajul de a înfrunta imposibilul.

În Moscova anilor ’30, diavolul, sub înfățișarea magicianului Woland, însoțit de acoliții săi – printre care Koroviev, Azazello și motanul negru Behemot –, se amuză să pună pe jar orașul.

Retras într-un sanatoriu, maestrul, autorul unui roman monumental, acum ars, despre viața în vremea lui Pilat din Pont, încearcă să-și retrăiască iubirea pentru frumoasa Margareta care, la rândul ei, este în stare să-și vândă sufletul diavolului pentru a-și revedea iubitul. Într-un alt plan temporal, în Ierusalimul din urmă cu două mii de ani, Pilat din Pont îngăduie execuția lui Iisus Hristos.

Roman în care realul și supranaturalul se împletesc cu iscusință, Maestrul și Margareta, cea mai cunoscută scriere a lui Mihail Bulgakov, l-a transformat peste noapte pe autor într-o celebritate nu doar naţională, ci și mondială, fiind considerat una dintre capodoperele literaturii secolului XX.

Mă întreb uneori de ce ne tot întoarcem la începuturi – de ce căutăm singurul fir de care am putea trage ca să deșirăm tapiseria pe care o numim viață...

De la aventura lui H.G. Wells cu Rebecca West până la fizica nucleară din anii ’30 ai secolului trecut și lansarea bombei nucleare de la Hiroshima în momentul în care tatăl lui Flanagan presta muncă forțată într-un lagăr din apropiere, lanțul evenimentelor ajunge la fisiune când Flanagan, la tinerețe, se trezește captiv într-un râu învolburat, fără să știe dacă va scăpa cu viață sau nu.

Cântec de dragoste pentru insula pe care s-a născut autorul și totodată pentru părinții săi, această combinație hipnotică de vis, istorie, locuri și memorie are ca subiect felul în care viețile noastre sunt modelate de poveștile altora și de poveștile pe care le inventăm pentru noi înșine.

Rămasă orfană, Heidi merge să trăiască alături de bunicul ei, în Alpii elvețieni. În mijlocul naturii, fetița descoperă puterea de vindecare a acesteia, își cultivă latura altruistă și își face prieteni.

Romanul a avut succes încă de la publicarea sa în 1880, devenind o operă clasică a literaturii universale și bucurându-se de zeci de ecranizări și adaptări de-a lungul timpului.

Rămasă orfană, tânăra Mary Lennox este trimisă din India să locuiască în conacul imens și sumbru al unchiului ei. Acolo află de existența unui loc interzis, o grădină ascunsă în spatele unor ziduri acoperite cu iederă. Când descoperă o cheie veche într-un strat de flori și, ca prin magie, ușa ascunsă, Mary intră într-o lume pe care nu și-ar fi imaginat-o vreodată.

Publicată in 1911, scrierea lui Frances Hodgson Burnett rămâne și astăzi o operă clasică a literaturii engleze și una dintre cele mai faimoase povești din lume.

Tânărul Jim Hawkins se alătură unui echipaj aflat în drum spre Caraibe, într-o călătorie inițiatică în care curajul îi este pus la încercare și în care descoperă multe despre prietenie, loialitate și trădare.

Unul dintre cele mai cunoscute romane de aventuri din literatura universală, creația scriitorului Robert Louis Stevenson a fost tradusă în zeci de limbi, a bucurat generații de cititori și a inspirat numeroase cărți și filme despre pirați, călătorii pe mare și căutarea de comori.

Corabia pe care Lemuel Gulliver se îmbarcă în calitate de medic naufragiază, iar el este purtat de valuri pe un țărm necunoscut, unde își pierde cunoștința.

Când își revine, se trezește legat și înconjurat de omuleți care măsoară doar câțiva centimetri. Pe măsură ce trăiește aventuri incredibile, Gulliver învață despre curaj, moralitate și natura umană.

Scrisă în 1726, această epopee satirică rămâne și astăzi una dintre cele mai profunde și durabile opere din literatura universală.

Peripetiile unei papusi de lemn neastamparate, care are o inclinatie pentru minciuna si viseaza sa devina un baiat adevarat au incantat generatii de cititori inca de la publicarea lor in 1883. Scrisa in parte ca un basm, in parte ca un roman de maturizare, povestea lui Pinocchio intr-o lume neiertatoare si adesea de neinteles - populata de personaje precum greierul vorbitor, Mancatorul-de-Flacari, Fitila sau zana cu parul albastrui - a avut un impact profund asupra culturii noastre si a dobandit o semnificatie universala ca oglinda a conditiei umane.

Cartea întâi din saga Blackwater

Pe măsură ce apele întunecate și amenințătoare ale râului scufundă Perdido, un orășel din sudul statului Alabama, familia Caskey – o familie bogată, care deține unul dintre cele trei gatere din zonă – trebuie să facă față valului de pagube provocate de inundații. Familia matriarhală condusă de puternica Mary-Love și de Oscar, fiul ei devotat, trebuie să se redreseze. Dar ceea ce nu au anticipat este apariția bruscă a lui Elinor Dammert, o tânără misterioasă, dar seducătoare, cu un trecut învăluit în mister. Singura ei ambiție pare să fie să se infiltreze chiar în inima clanului Caskey.

Robert Langdon, profesorul de simbolistică de la Harvard, se trezeşte la miezul nopţii într-un spital. Dezorientat şi suferind din pricina unei.Dezorientat şi suferind din pricina unei răni la cap, el nu-şi aminteşte nimic din ce i s-a întâmplat în ultimele treizeci şi şase de ore, nici cum a ajuns acolo, nici de unde are acel obiect bizar pe care medicii i l-au găsit în captuşeala hainei. Lumea lui Langdon se transformă în haos şi se vede nevoit să fugă prin Florenţa împreună cu Sienna Brooks, o tânară a carei prezenţă de spirit îi salvează viaţa. Profesorul îşi dă repede seama că se află în posesia unei serii de coduri îngrijorătoare create de un om de ştiinţă sclipitor - un geniu a cărui obsesie legată de sfârşitul lumii e egalată doar de pasiunea pentru una dintre cele mai influente capodopere care s-au scris vreodata - poemul epic "Infernul" al lui Dante Alighieri.

Conştient de dezaprobarea pe care au stârnit-o Tropicul Cancerului şi Tropicul Capricornului în rândul unora dintre cititorii săi, precum şi de opoziţia pe care alţii au sesizat-o între conţinutul licenţios şi fragmentele contemplative, eseistice şi filozofice care abundă de asemenea în romanele sale, Henry Miller îşi propune cu acest text concis să-şi expună poziţia în controversă, explicând de ce, din perspectiva lui, nu există nicio contradicţie între senzualitatea debordantă din romanele sale, crezul său artistic şi filozofia sa de viaţă. Miller se exprimă şi aici într-un limbaj direct şi lipsit de pudoare, povestindu-şi experienţele sexuale din anii tinereţii şi apoi formulându-şi concluziile metafizice.

Henry Valentine MILLER (1891‑1980) s‑a născut în Yorkville, New York, într‑o familie de origine germană. Şi‑a petrecut anii de şcoală în Brooklyn, între 1909 şi 1924 a încercat să lucreze în atelierul de croitorie al tatălui său, a trecut prin greutăţi, slujbe prost plătite, în medii dominate de sărăcie şi mediocritate. Hotărât să se apuce de scris, la treizeci de ani a plecat la Paris, unde şi‑a petrecut următorul deceniu. S‑a împrietenit cu scriitorul Lawrence Durrell şi a cunoscut‑o pe Anaïs Nin, cu care a trăit o adevărată poveste de dragoste şi care l‑a sprijinit la începuturile carierei sale. În 1934 a scris Tropicul Cancerului, un roman cu tentă autobiografică. A devenit faimos pentru descrierile sale realiste şi a câştigat simpatia unor autori precum T.S. Eliot şi Ezra Pound. Tot în anii ’30 a publicat Primăvară neagră şi Tropicul Capricornului. În 1940, Miller s‑a întors în America şi s‑a stabilit în Big Sur, California pentru următorii douăzeci de ani. A scris alte câteva volume critice la adresa Americii şi de un deosebit umor. Din această perioadă datează şi capodopera sa, trilogia Răstignirea trandafirie, alcătuită din Sexus (1949), Plexus (1953) şi Nexus (1960). În anii ’60 au început să‑i apară şi în America primele romane, iar Miller a ajuns peste noapte un idol printre scriitorii americani pentru stilul aparte şi ideile sale care subminau preceptele morale foarte stricte ale vremii, precum şi formulele scriiturii moderniste. La Editura Polirom au mai apărut, pe lângă cărţile menţionate mai sus: Zile liniştite la Clichy (2010), Coşmarul climatizat (2011), Lumea sexului (2011), Colosul din Maroussi (2011), Înţelepciunea inimii (2012, 2019), Ochiul cosmologic (2013) şi Un diavol în paradis (2013).

Primul volum din seria Debutantele

Scandaluri, secrete și petreceri extravagante. A început sezonul debutantelor!

Sawyer Taft are optsprezece ani, repară mașini și duce o viață liniștită. În niciun caz nu se aștepta ca bunica ei înstrăinată să-i facă o vizită și să-i ofere un contract de șase cifre pentru a participa la sezonul debutantelor. Și cu siguranță nu și-a imaginat niciodată că va accepta.

Dar când își dă seama că oportunitatea de a se infiltra în „societatea” bunicii ei i-ar putea oferi răspunsul la cel mai mare mister al vieții sale – identitatea tatălui ei –, Sawyer semnează pe linia punctată și se pregătește pentru un an plin de sesiuni de înfrumusețare, rochii elegante și orgolii uriașe.

Atrasă într-un grup de debutante cu secrete scandaloase și periculoase, ea descoperă rapid că familia ei nu este singurul pilon al înaltei societăți cu schelete în dulap. În lumea strălucitoare a bunicii ei există oameni care nu sunt ceea ce par și nimeni nu-și dorește ca Sawyer să dezgroape secretele trecutului.

„Minciuni nevinovate este o comedie a bunelor maniere și un thriller al șantajelor, legate printr-o fundă perfectă de mătase. O întorsătură de situație la fiecare douăzeci de pagini și personaje pe cât de viclene, pe atât de încântătoare.” — E. Lockhart

„Suspans la cote maxime, umor inteligent și un mister care-ți va pune încontinuu mintea la încercare.” — Jennifer L. Armentrout

„Numai Jennifer Lynn Barnes ar fi putut să scrie un roman care include două dintre lucrurile mele preferate: Rochii Spectaculoase și Secrete și Mai Spectaculoase. Amuzant, ingenios și plin de întorsături de situație, Minciuni nevinovate este un bal extravagant de la început până la final.” — Rachel Hawkins

„Bârfe savuroase, intrigi viclene și înjunghieri pe la spate.” — Publishers Weekly

„Lumea captivantă a debutantelor sudiste a lui Barnes ascunde secrete întunecate sub mănușile albe (și aparent fără cusur) ale civilizației. Povestea ingenioasă a lui Sawyer, bogată în comentarii acide la adresa societății, îi va intriga pe cititori până la final.” — Kirkus

„Fanii serialului Pretty Little Liars vor devora acest mister de familie plin de glamour, în inima căruia se află o eroină inteligentă și foarte puternică.” — Booklist

„Ritmul alert îi va face pe cititori să dea paginile până la sfârșit. Oricine iubește un mister cu personaje în care se regăsește, înfruntând orice situații provocatoare ar putea apărea, va citi cu plăcere Minciuni nevinovate.” — School Library Connection

Romanul lui Oscar Wilde, Portretul lui Dorian Gray, rămâne una dintre cele mai tulburătoare și provocatoare opere ale secolului XIX. Prin destinul enigmatic al tânărului Dorian Gray – care își vinde sufletul pentru a-și păstra tinerețea – autorul explorează granițele dintre frumusețe, moralitate și decădere, într-un stil inconfundabil, plin de rafinament, ironie și profunzime filozofică.

Cine n-a visat să devină obiectul admiraţiei tuturor? Iată promisiunea pe care i-o face un artist excentric, zeu şi demon în acelaşi timp, unui tânăr disperat, în pragul sinuciderii. Primul, mereu dornic să scandalizeze, îi propune celui de-al doilea, dornic de o nouă existenţă, mai puţin anostă, să-l transforme într-o operă de artă. La urma urmei, nu are nimic de pierdut, în afară de libertate.

Cu noua sa identitate de statuie vie, Adam bis devine mai celebru decât Gioconda. Dar, imediat ce începe să se simtă privat de dreptul la conştiinţă, omul din el se răzvrăteşte. Creaţia încearcă astfel să fugă de creator şi să-şi recâştige libertatea pierdută. Prin dragoste. Va mai putea însă să-şi redobândească umanitatea şi să descopere fericirea într-o lume stăpânită de narcisism, de cultul simulacrelor şi al aparenţei şi de puterea zdrobitoare a imaginii?

„O carte extraordinară, o discretă satiră la adresa moravurilor contemporane supuse strălucirii deşarte şi puterii banilor. Şi, ca o gură de oxigen salvatoare, o poveste de dragoste de neuitat.“ (Le Figaro)

„Pactul cu diavolul i-a atras întotdeauna pe scriitori: vinde-ţi sufletul şi-ţi dau tot ce vrei: glorie, dragoste, nemurire. O carte incredibil de lucidă.“ (L'Express)

„Iată rezultatul unui pariu imposibil, dar câştigat. O lecţie încântătoare şi în acelaşi timp deconcertantă.“ (Le Parisien)

Considerat unul dintre cele mai importante romane ale literaturii americane, Marele Gatsby surprinde cu măiestrie visurile, iluziile și decăderea unei epoci. În decorul strălucitor al anilor '20, Jay Gatsby, un milionar enigmatic, organizează petreceri fastuoase în speranța de a recuceri o iubire pierdută. O poveste despre ambiție, dragoste, identitate și fragilitatea visului american, scrisă într-un stil seducător și poetic.

Când ordinea se prăbușește și instinctele preistorice scapă de sub control, visul devine o luptă pentru supraviețuire. Michael Crichton îmbină suspansul pur cu rigoarea științifică într-o capodoperă care a redefinit thrillerul contemporan.

„Dinozaurii lui Michael Crichton sunt cu adevărat înspăimântători.“ -- Chicago Sun-Times

Suferind de o afecţiune musculară congenitală, Isawa Shaka are coloana vertebrală sever curbată, fiind nevoită să folosească un scaun cu rotile electric ca să se deplaseze şi un ventilator ca să respire. Mare parte din existenţa ei cotidiană este limitată la cei patru pereţi ai camerei sale dintr-un centru de îngrijire: urmează cursuri universitare la distanţă, scrie articole pe internet şi îşi donează veniturile pentru acţiuni caritabile (fiindcă a moştenit o avere imensă), postează povestiri pe un site de literatură erotică, precum şi tweeturi de pe un cont anonim. Lucrurile iau însă o întorsătură neaşteptată când îi cere noului îngrijitor să fie donatorul ei de spermă în schimbul unei sume considerabile. Un roman tulburător, care oferă o perspectivă importantă asupra dificultăţilor fizice şi sociale întâmpinate de persoanele cu dizabilităţi, precum şi asupra furiei şi dorinţelor surprinzătoare ale unei femei care se confruntă cu constrângerile societăţii, Cocoşata a zguduit lumea literară japoneză.

„Fenomen literar în Japonia, Cocoşata este un extraordinar şi tulburător roman despre sex, dizabilitate şi putere.” (Juriul International Booker Prize)

„De neuitat! Un thriller în care personajul principal este corpul.” (The New York Times Book Review)

„O capodoperă. Ichikawa ne îndeamnă să vedem dizabilitatea cu ochi mult mai empatici.” (Booklist)

„O carte importantă şi curajoasă.” (World Literature Today)

Ramasa orfana de mama la nastere, Marta este crescuta de fosta ei doica si de tatal ei. Jeronimo, tanarul pretendent al protagonistei, este marea sansa a fetei de a evada de sub tutela apasatoare a parintelui, un barbat extrem de patimas care este atras in mod incestuos de fiica sa. De-a lungul povestii cu puternice tente psihologice si erotice, Nelida Pinon contureaza, cu o desavarsita finete a observatiei, personalitatea Martei, explorandu-i conflictele launtrice, frustrarile si pasiunile intr-un joc fictional care apropie cititorul de personaje.

O poveste autobiografică despre curajul de care dă dovadă o familie în timpul uneia dintre cele mai teribile perioade din istoria secolului XX.

Pe de-o parte, o lume absurdă pentru cine nu a cunoscut-o niciodată, pe de alta, un tărâm al terorii pentru cei care au fost forțați să îl înfrunte zilnic. Este vorba despre China în cea de-a doua jumătate a secolului XX. Este lumea în care trăiește fata cu cravata roșie și în care au trăit mulți alții ca ea. Este realitatea zilnică a oamenilor care au fost nevoiți să se obișnuiască cu ea și să reziste psihic, fizic și emotional ca să poată supraviețui.

Nerabdator sa se afirme, dar sarac si necunoscator al moravurilor aristocratiei literare pariziene, ambitiosul Lucien Chardon se face de ras si pierde dragostea admirativa a doamnei de Bargeton, cu care fugise din Angouleme. Incapabil sa publice, dar si sa se sacrifice in numele artei autentice, ajunge sa duca o viata luxoasa printre jurnalistii si actritele de moravuri usoare din capitala, imprumutandu-se repetat de la vechiul sau prieten, David Sechard, casatorit cu Eve, sora lui Lucien. Nici macar iubirea pasionata si increderea actritei Coralie nu-l pot salva.

Lucien Chardon, tanar chipes, talentat si cultivat din Angouleme, isi cauta fericirea si progresul pe scara sociala in bratele doamnei de Bargeton, reprezentanta de seama a nobilimii din regiune, o femeie mai in varsta ca el, iubitoare de arte si dezgustata de viata grosolana a provinciei. Cei doi indragostiti fug la Paris, unde Lucien, animat de ambitii literare, isi doreste cu tot dinadinsul sa patrunda in lumea jurnalistilor si a scriitorilor si sa se afirme. Va reusi el oare sa-si salveze idealurile nobile si iubirea in paienjenisul de intrigi si de pretentii ale sofisticatei protipendade pariziene?

La prima vedere, fictiunea lui Tolstoi pare infectata de convingerile lui religioase. De fapt, arta scriiturii sale este atat de puternica, de clara, incat ea transcende universalul si lasa in urma ideile oricarei religii. In ultima instanta, ce-l framanta pe ganditorul Tolstoi depaseste ordinea estetica sau morala; miza romanelor sale este alta, Viata si Moartea. - Vladimir Nabokov

Martin Eden este un tanar autodidact, fost marinar, care isi urmareste in mod obsesiv visul de a deveni un om educat si un scriitor de succes. Martin se indragosteste de Ruth Morse, dar stie ca nu are nici o sansa de a fi acceptat de familia ei burgheza. Tot ce poate deocamdata sa spere este ca ea il va astepta pana cand va deveni un om instarit, iar faima literara ii va asigura un loc privilegiat in societate. Tot acest parcurs este insa ingreunat de originile sale umile si de saracie. Gandit de London ca o aspra condamnare a prejudecatilor, ca o critica la adresa ambitiilor de parvenire in dauna idealurilor inalte, romanul, in mare parte autobiografic, este plin de incredere in capacitatea artei de a transforma vietile si a inspirat nenumarati tineri scriitori si artisti sa-si urmeze visurile.

Un tata aflat in inchisoare pentru ca si-a ucis copiii, ii scrie sotiei despre revelatia de a fi primit vizita lor dintr-o alta dimensiune; o fetita isi ajuta angajatorul bolnav de leucemie sa scape de avansurile unei femei lipsite de constiinta; in adolescenta, un fiu isi paraseste aparent fara motiv familia si ajunge sa traiasca asemenea unui vagabond, dispretuind valorile societatii moderne; in secolul al nouasprezecelea, Sophia Kovalevski, matematician si scriitor talentat, se lupta cu efectele succesului asupra relatiei de cuplu.