Este limpede că se petrece ceva neobișnuit cu membrii expediției care lucrează la situl arheologic de la Hassanieh: o tensiune stranie, ceva legat de prezența preaiubitei soții a profesorului Leidner, „Frumoasa Louise“. Lui Louise îi e frică de ceva. Este vorba oare doar despre atacuri de panică, despre halucinații? „Mă tem că o să fiu ucisă!“ îi marturisește sorei Leatheran, care a acceptat să aibă grijă de ea. Din nefericire, se dovedește că avea dreptate.
Printr-o coincidență însă, cel mai mare detectiv din lume se află în apropiere: după ce a descâlcit un scandal militar în Siria, Hercule Poirot ajunge la Hassanieh și începe să ancheteze moartea lui Louise. O crimă care îi va pune la încercare abilitățile și al cărei mister îl va dezlega cu aceeași iscusință cu care ne-a obișnuit.