Suntem învățați să câștigăm, dar nu și să pierdem . Viața este însă o succesiune de schimbări și de pierderi. Majoritatea oamenilor își imaginează că totul, absolut totul, va dura: fericirea, dragostea, sănătatea, tinerețea, frumusețea... Cu toate acestea, echilibrul, seninătatea, sănătatea, viața în cuplu, prietenia necesită îngrijire și întreținere permanente: ele trebuie recucerite zi de zi.
În acest context, ce înseamnă un doliu neîncheiat? El poate fi legat de moartea unei ființe dragi, dar și de ruperea unei relații de dragoste, de despărțirea de un prieten, de părăsirea țării natale, de pierderea casei, a locului de muncă sau a unei afaceri, de ieșirea la pensie, de spulberarea unui ideal profesional, de pierderea unei părți a corpului în urma unui accident sau de dispariția animalului nostru de companie. În toate aceste cazuri, care reprezintă de fapt niște traume, ne simțim pierduți, iar relațiile noastre cu lumea se schimbă și devin problematice.