Dragostea lui Hesse pentru Francisc de Assisi o cunoastem din romanul sau Peter Camenzind, caruia ii dedica in acelasi an o mica monografie. " Despre un om modern nu am putea scrie asa, nota el dupa incheierea lucrarii intr-o scrisoare catre redactor, dar aici trebuia sa le redam glasul unor martori de mult amutiti, dintr-o perioada indepartata."
Hesse descrie povestea vietii acestui sfant intr-un stil anume ales de legenda transmisa din vremuri indepartate pana la noi, asa cum a descoperit-o printre altele in biografia medievala a lui Francisc scrisa de Toma de Celano si in cele mai recente relatari ale lui Henry Thode si Paul Sabatier.