Multa vreme, Hrusciov a fost doar un personaj secundar in biografiile lui Stalin. Cartea lui William Taubman, bazata pe o documentatie ampla desfasurata pe parcursul a peste 20 de ani, incearca sa-i dea lui Hrusciov locul pe care-l merita in istoria ultimului secol.
Tentativa lui indrazneata, dar confuza de a reforma comunismul a stat la originea unui lung si straniu proces de ascundere a unui sistem inuman sub o fata umana (la inceput, a lui insusi). Pe langa faptul ca el a pregatit calea pe care Mihail Gorbaciov si Boris Eltin aveau s-o urmeze dupa un sfert de veac, neputinta lui Hrusciov de a-si aseza tara pe o traiectorie noua, stabila si prospera a anticipat obstacolele care urmau sa stea in calea incercarilor de reforma ale acestora.
Ce i-a atras pe atatia barbati si atatea femei spre revolutie si comunism? Ce i-a facut sa ramana fideli cauzei dupa ce a inceput teribila varsare de sange? Ce i-a facut, cel putin pe unii dintre ei, s-o rupa cu propriul trecut si sa incerce sa reformeze regimul? In sfarsit, ce i-a nemultumit si i-a infrant, incepand astfel o lunga epoca de stagnare, urmata de prabusirea Uniunii Sovietice insesi? Biografia lui Hrusciov poate oferi cel putin cateva dintre raspunsuri.
Distinsa cu Premiul „Pulitzer” pentru biografie, aleasa „Cea mai buna carte a anului 2003” de: New York Times, Chicago Tribune, Los Angeles Times, Washington Post, The Economist si Toronto Globe and Mail