Istoria romană este considerata si astazi o lucrare de referinta cu privire la istoria Romei antice, care a revolutionat istoriografia moderna si i-a adus lui Mommsen consacrarea in lumea academica germana si europeana. Multe dintre intuitiile si ipotezele de lucru ale autorului, care a fundamentat istoria Romei arhaice pe o baza documentara cat mai fiabila, diferita ca natura si semnificatie de traditia legendara, s-au dovedit ulterior corecte.
Dar importanta lucrarii consta mai ales in abordarea istoriei romane ca fundament al identitatii si valorilor europene si in conceptia potrivit careia Antichitatea slujeste modernitatii, pe care Mommsen a ilustrat-o in intreaga sa opera, difuzand-o in mediile intelectuale cele mai diverse. Al treilea volum prezinta trecerea de la republica la monarhia militara instaurata de Caesar. Critic la adresa oligarhiei avide de bogatie si putere, dar incapabila sa gestioneze politica unui imperiu, autorul isi exprima admiratia fata de Caesar, fata de energia si capacitatea acestuia de a organiza rational un spatiu politic care se intindea deja pe trei continente.
Laureat al Premiului Nobel in 1902.