Mama este povestea unei femei aparent neinsemnate, dintr-o lume indepartata si ingropata in istorie. Romanul zugraveste intr-un limbaj viu portretul unei femei sarace dintr-o regiune rurala a Chinei. Mama cea anonima, asemenea celorlalte personaje feminine din carte, este o reprezentare a milioanelor de femei „fara chip” din spatiul rural.
Pe masura ce traditiile stravechi, pe care ea insasi le urmeaza cu sfintenie, incep sa se loveasca de idealurile epocii comuniste, eroina se vede silita sa-si gaseasca echilibrul in fata noului rol pe care taranimea chineza trebuie sa-l joace.
„Gratie extraordinarei sale intuitii, Pearl S. Buck a patruns in mintea si in sufletul unei taranci chineze, descoperind si apoi impartasindu-ne valorile primordiale ale existentei.” (The Times Literary Supplement)
„Pearl S. Buck are meritul incontestabil de a fi pus in lumina vietile unor oameni nestiuti, carora le-a conferit un destin universal.” (The New York Times)