In acest roman, Thomas Mann descrie societatea europeana inainte de Primul Razboi Mondial - o lume bolnava care se napusteste spre catastrofa.
"Ce v-as putea spune despre aceasta carte si despre felul in care ar trebui ea citita? Cred ca modul deosebit in care este construita compozitia ei face ca placerea lecturii sa fie mai mare si mai profunda cand o citesti a doua oara - asa cum si muzica trebuie sa-ti fie cunoscuta ca s-o poti savura cu adevarat." (Thomas Mann)