Viena, 1914. Lucius are 22 de ani si e student la medicina cand Primul Razboi Mondial cuprinde Europa. Dintr-un eroism romantios, se inroleaza in armata si ajunge intr-un spital improvizat, intr-o vale din Carpati. Toti ceilalti doctori au fugit, a mai ramas doar misterioasa asistenta Margarete. De la ea, Lucius trebuie sa invete repede si brutal meseria de medic in cele mai neprielnice conditii. Intr-o zi, un soldat inconstient, avand buzunarele pline cu desene stranii, e adus mai mult mort decat viu. Ca sa-l salveze, Lucius va lua o decizie care va schimba pentru totdeauna viata doctorului, a pacientului si a asistentei.
O poveste de razboi care ajunge din salile de bal ale Vienei imperiale in padurile de pe Frontul de Est, din salile de operatie improvizate in sate pana pe campurile de lupta calcate de copitele cavaleriei.