Spartanii au ramas in istorie ca un popor de razboinici eroi, intruchipari ai unor valori cum ar fi datoria, disciplina, sacrificiul de sine si duritatea extrema. Aceasta carte, scrisa de unul dintre cei mai importanti experti din lume in ceea ce priveste Sparta, urmareste ascensiunea si decaderea societatii spartane si exploreaza imensa influenta pe care au avut-o spartanii atat asupra lumii lor cat si asupra vremurilor noastre.
In timp ce Atena promova democratia, individualismul, cultura si societatea, marii lor rivali din Sparta au intrupat militarismul, totalitarismul, izolarea si represiunea brutala. Ce-i face, totusi, pe spartani sa fie atat de speciali si de ce legenda lor nu are moarte? Care erau valorile dupa care se ghida societatea greaca, in ansamblul ei, in acea perioada?
Incercand sa gaseasca raspunsuri la toate aceste intrebari, Paul Cartledge aduce la viata figuri precum legendarul fondator Licurg si regele Leonidas, care au personificat eroismul atat de strans identificat cu aceasta cultura unica. Mai mult decat atat, aflam despre rolul neobisnuit de dominant si de puternic pe care il jucau femeile intr-o societate hiper-masculina. Bazat pe surse originale, Spartanii este cartea definitorie despre una dintre cele mai fascinante culturi ale Greciei antice.
In momentul cand scriu aceste randuri exista o concentrare uimitoare a interesului academic şi al celui public asupra societaţii şi civilizaţiei spartanilor antici. Doua seriale de televiziune – in afara de cel de la PBS, a mai existat un serial in patru parţi, difuzat simultan in mai mult de 50 de state pe canalul History; un film hollywoodian ce are la baza recentul roman istoric Gates of Fire al lui Steven Pressfield şi nu mai puţin de trei colocvii academice internaţionale […]. Oare ce s-ar mai putea spune pentru a justifica aceasta polarizare a mijloacelor media şi a altor tipuri de atentie asupra Spartei antice?
Paul Cartledge