Andrew J. Rush a atins acel tip de succes de critică si comercial la care majoritatea scriitorilor indrăznesc doar să viseze: are un agent şi un editor in New York, iar cele douazeci şi opt de romane poliţiste ale sale s-au vândut in milioane de exemplare. Dar Rush ascunde un secret intunecat. Sub pseudonimul „Jack of Spades" - Valetul de Pică - el scrie o altă serie de romane noir, thrillere violente, lugubre, masochiste. Când fiica lui găseşte una dintre aceste cărţi, ea incepe să pună intrebări. Între timp, Rush primeşte o citaţie in instantă de la o femeie care îl acuză ca i-a plagiat propriile scrieri. Astfel, reputaţia, cariera şi viaţa sa de familie sunt amenintate, iar în mintea lui incepe să audă vocea sarcastică a lui Jack of Spades.
Numită de John Updike „cea mai importantă scnitoare din America", Joyce Carol Oates a primit sau a fost no-minalizată la cele mai mari premii literare: National Book Award, Pulitzer Prize, PEN/Faulkner Award, James Tait Black Memorial Prize, Prix Femina Etranger.