Femeia și străinul

Publicate sub forma a două romane distincte, la distanţă de un an, cele două părţi din Femeia şi străinul spun povestea unei femei care are în proprietate o fermă, a soţului ei alcoolic şi a unui bărbat care e angajat ca muncitor în gospodărie. În mijlocul unei naturi pe cât de majestuoase, pe atât de aspre cu cei care-şi duc traiul sub zodia capriciilor ei, drama în care sunt antrenaţi cei trei capătă proporţii de tragedie. Între femeia abuzată şi noul argat se înfiripă o poveste de dragoste care-l scoate cu totul din minţi pe soţul şi aşa dezechilibrat, iar evenimentele se precipită. În a doua parte a romanului, echilibrul micului univers dezintegrat de violenţă şi omor pare să se restabilească.

Mika WALTARI (1908-1979) a fost unul dintre cei mai apreciaţi scriitori finlandezi ai secolului XX. A publicat primul roman, Marea iluzie, de factură expresionistă, în 1928, la doar doi ani după absolvirea Colegiului Normal din Helsinki. Tânărul scriitor s-a aflat în atenţia criticilor, care fie l-au contestat, fie l‑au lăudat, comparându‑l cu Paul Morand, Hemingway sau Scott Fitzgerald. După teologie, a studiat filozofia şi estetica la Universitatea din Helsinki până în 1929. Redactor la Revista Finlandei, reporter la radio, cronicar literar, Mika Waltari s‑a impus rapid ca romancier şi dramaturg. Autor extrem de prolific, a scris romane psihologice, istorice şi poliţiste, nuvele şi povestiri, literatură pentru copii, piese de teatru şi scenarii de film. Dar notorietatea internaţională i‑a adus‑o Egipteanul (1945), impresionantă recreare a Egiptului din secolul al XIV‑lea î.H., tradus în peste treizeci de ţări, care l‑a propulsat printre cei mai citiţi autori. În 1952 a publicat Amanţii din Bizanţ, magnifică frescă a ultimelor luni de dinaintea căderii Constantinopolului (1453) în mâna otomanilor. În 1955 a apărut Etruscul, un incitant roman de aventuri şi, totodată, o adevărată enciclopedie romanţată a civilizaţiei mediteraneene a secolului al V‑lea î.H. În 1957, Mika Waltari a devenit membru al Academiei Finlandeze, iar în 1970 a primit titlul de doctor honoris causa al Universităţii din Turku. La Editura Polirom au apărut până în prezent romanele: Etruscul (2002, 2010, 2017), Egipteanul (2003, 2008, 2013, 2015), Amanţii din Bizanţ (2003, 2008, 2011), Mikael Karvajalka (2005, 2022), Secretul împărăţiei (2007, 2016), Romanul (2016, 2020), Tânărul Ioannis (2020) şi Motanul Chinez (2023).