Povestea arhivarului

Moscova 1939. În străfundurile închisorii Lubianka, un tânăr arhivar, profesor universitar căzut în dizgraţie, trebuie să clasifice şi apoi să distrugă operele nenumăraţilor prizonieri politici aflaţi în închisoare. Este trimis să autentifice o povestire nesemnată, confiscată, presupunându-se că i-ar fi aparţinut scriitorului Isaac Babel. Scriitor reţinut chiar în aceeaşi închisoare. Dar Pavel este bântuit de discuţiile pe care le-a avut cu celebrul autor al Armatei de cavalerie care îşi petrece ultimele zile din viaţă fiindu-i interzis să scrie şi de dragostea pentru opera lui; aşadar se hotărăşte să fure manuscrisele. Acum nu mai are nimic de pierdut: soţia i-a fost ucisă. Şi se poate întâmpla orice: de la interogatorii crunte până la moarte.